常盤屋旅館の所在は、長野県下高井郡野沢温泉村豊郷大湯９３４７
常盤屋旅館の歴史は古く、創業は寛永年間、１６２４〜１６４４年と言われています。
寛永１６年、松平遠江守忠親が飯山城主になったときに、野沢温泉に奉行を置き、浴場を改善し屋敷を作り、城主や家来が入浴するようになり以後、霊泉として評判が高まり温泉町として発展していきました。
江戸時代には、庶民の家は２階建てまでと決められていましたが、温泉町の発展を望んだ城主は３階建てを許し、茅葺き３階建ての温泉宿が造られました。
しかし野沢温泉街でも歴史あり、もっとも古い由緒ある老舗旅館のひとつに数えられる常盤屋も数年前に経営者が変わり、野沢温泉村の人々の力により、見事に再建され今日に至っています。
温泉街の中心、大湯通りに立地する常盤屋は敷地内から湧出する自家源泉を加水することのない源泉掛け流し。
こちらの宿の売りは「千人風呂」と「薬師の湯」
千人風呂と言っても千人が一度に入れる大浴場という意味ではなく、光明皇后が風呂によって１０００人に治療を施したことに因んで千人風呂と名付けられたもの。
「千人風呂」の浴室には、２０人ほどが浸かれるサイズ、８人ほどが浸かれるサイズ、６人ほどが浸かれるサイズの岩風呂と湯船が３つあり、岩風呂の湯はほぼ透明でした。
「薬師の湯」には１０人ほどが浸かれるひょうたん型の湯船と、４人ほどが浸かれる白濁した浅い湯船がありますが、こちらは本来、打たせ湯のようですが、この日は打たせ湯にはなっていませんでした。
千人風呂と薬師の湯は男女交替制。
館内には飲泉所もあり、ペットボトルに入れて持ち帰ることもでき、かなり源泉にこだわっているように感じました。
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