元湯の所在は熊本県人吉市麗町９
人吉市は熊本県の南部にあり人口約４万人ほどの町。球磨川に沿って５０数ヶ所の泉源があり、共同浴場も２５ヶ所もあります。
そのなかのひとつ、人吉城跡のすぐ横にある人吉温泉 元湯は昭和９年に開業した歴史ある共同浴場です。駐車場も広く２０台以上は駐車できるスペースがありました。
脱衣所の床はよく磨かれており広々としています。湯船は５、６人が浸かれるサイズ。脱衣所、浴室の広さから比べると湯船は少し狭いように思いました。
脱衣所から少し下がったところにある湯船には温泉が掛け流されています。
油臭が少し香る、無色透明のお湯はやや熱め。深めの湯船に注がれるお湯はスベスベとした肌触りです。
お湯から上がり、元湯の外観の写真を撮っていると、番台におられた女性から声を掛けられました。
「奈良県から来られたのですか？」（車のナンバーから判断されたのだと思います）
「このすぐ横の人吉城跡の紅葉が綺麗なので見に行って来られては、車はここに停めたままでいいですから」と。
思いもしなかったご厚意に甘えて人吉城跡を散策できました。人吉城跡は石垣も立派、紅葉も綺麗でした。
高台から見た球磨川や人吉の街も綺麗でした。「人吉温泉は、お湯よし・人よし」です。いい思い出になりました。 |
